Kolejny wariant koronawirusa – Lambda, jest wysoce zakaźny i dużo bardziej odporny na działanie szczepionki – wynika z ustaleń japońskich naukowców. Wykryty pierwszy raz w Peru wariant, teraz rozprzestrzenia się głównie w Ameryce Południowej.
W artykule, opublikowanym przed recenzją na bioRxiv, badacze ostrzegają, że skoro wariant Lambda został oznaczony przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) jako „wariant zainteresowania”, a nie jako „wariant niepokojący”, ludzie mogą nie zdawać sobie sprawy, że stanowi on poważne zagrożenie. Jak jednak wynika z ustaleń badaczy, wariantu tego należy się obawiać.
W badaniach laboratoryjnych naukowcy odkryli, że trzy mutacje w białku S (ang. spike; białku kolca) wirusa Lambda, znane jako RSYLTPGD246-253N, 260 L452Q i F490S, pomagają mu oprzeć się neutralizacji przez przeciwciała wywołane szczepionką. Według badaczy dwie dodatkowe mutacje, T76I i L452Q, przyczyniają się do tego, że Lambda jest wysoce zakaźna.
Chociaż nie jest jeszcze jasne, czy Lambda jest bardziej niebezpieczna od Delty, zagrażającej obecnie populacjom w wielu krajach, starszy pracownik naukowy Kei Sato z Uniwersytetu Tokijskiego uważa, że „Lambda może być potencjalnym zagrożeniem dla ludzi”.
