Zwyczaj okazywania sobie uczuć 14 lutego narodził się na zachodzie i południu Europy, a rozpowszechnili go Brytyjczycy. Sięga renesansu. Dziś chyba na całym świecie nie ma osób, które by nie pragnęły kochać i być kochane. Zresztą jak świat światem…
W Anglii
Popularnym do niedawna zwyczajem na walentynki było przebieranie się dzieci za dorosłych, odwiedzania sąsiednich domów i śpiewania romantycznych przebojów. Zakochani i sympatyzujący ze sobą ludzie obdarowywali się też własnoręcznie przygotowanymi kartkami w kształcie serca z ilustracją najsłynniejszych kochanków świata − Romea i Julii.
Zresztą William Szekspir wspomina dzień św. Walentego, lecz nie w „Romeo i Julii”, a w „Hamlecie”. Już w XIX wieku Anglicy masowo wysyłali sobie kartki walentynkowe. Ten walentynkowy zwyczaj powędrował stąd dalej: na północ i wschód Europy oraz do Stanów Zjednoczonych.
Najstarsza kartka walentynkowa powstała w Anglii w XVI wieku. Napisał ją Karol Orleański do swojej żony. Miłosny list z wierszem wysłał z twierdzy Tower w Londynie, gdzie był więziony przez 25 lat.
W Stanach Zjednoczonych
Walentynkową tradycję rozpoczęła tu Esther Howland z Worcester, zakładając w połowie XIX wieku firmę produkującą kartki miłosne. Dziś walentynki za oceanem obchodzone są bardzo hucznie i na kartkach czy liścikach miłosnych świętowanie się nie kończy. Walentynki popularne są tu z filmem. Miasta toną w czerwonych serduszkach, szkoły organizują lekcje tematyczne i zabawy dla dzieci, dorośli (także znajomi i członkowie rodziny) obdarowują się prezentami, zakochani kończą dzień romantyczną kolacją bądź maratonem filmów romantycznych. Mieszkańcy USA tego dnia nie żałują pieniędzy na upominki, wydając na nie rokrocznie ok. 18 miliardów dolarów!
W Czechach
Walentynki w Czechach obchodzi się dwa razy w roku, 14 lutego i 1 maja. W tych dniach oblężenie przeżywa most Karola w Pradze, będący kultowym miejscem zakochanych. Aby miłość przetrwała, trzeba zawiesić na nim kłódkę. Zwyczaj ten rozpowszechnił się także wśród turystów. Najwięcej kłódek można zaobserwować przy płaskorzeźbie św. Jana Nepomucena. Pocierając ją kilkakrotnie, można zapewnić sobie lojalność drugiej połówki.
W Danii
Święto zakochanych ma swoich zwolenników równie w Danii. Dawniej przesyłano sobie przezroczyste bibułki, na których pod światłem można było odczytać imię bądź rozpoznać twarz ukochanego. Obecnie popularnym zwyczajem w walentynki jest wysyłanie gaekkebrev, czyli dowcipnego listu, pisanego samodzielnie przez panów, często rymem i z humorem, ale bez podpisu. Dziewczyna, która odgadnie imię adoratora zostanie obdarowana dodatkowymi słodkościami na Wielkanoc.
W Malezji
Po drugiej stronie kuli ziemskiej, w Malezji, obchody niemal wszystkich ważniejszych świąt przybierają zaskakującą formę. Podobnie jest z walentynkami. Tego dnia Malezyjczycy organizują konkurs dla zakochanych, którzy skuwani są kajdankami. Muszą wytrzymać ze sobą cały tydzień, aby wygrać zawody i otrzymać nagrodę pieniężną, a przede wszystkim... udowodnić swoją miłość.
Chiny
Chińskie walentynki nazywane są „nocą siedmiu” i zgodnie z naszym kalendarzem obchodzi się je w połowie sierpnia. Związana z nimi jest pewna starożytna legenda o miłości śmiertelnika i jednej z siedmiu niebiańskich sióstr.
Rozzłoszczona bogini niebios ukarała zakochanych, malując spinką do włosów linie na niebie (Drogę Mleczną), która na zawsze rozdzieliła parę. W związku z tym Chinki tego dnia udają się nad rzekę i kładą na wodzie igły − jeśli nie zatoną, oznacza to, że dziewczyna gotowa jest do zamążpójścia.
Japonia
Japoński zwyczaj walentynkowy jest nieco inny niż w pozostałych rejonach świata. Tutaj to panie obdarowują słodyczami panów i to nie tylko swoich ukochanych − podarunki wręczają również znajomym i żonatym mężczyznom. Aby odróżnić intencje prezentującej kobiety, czekoladki podzielono na „giri-choko”, czyli „dla kolegów”, i „honmei-choko” − „dla ukochanego".
Na szczęście miesiąc później w Japonii obchodzony jest „Biały Dzień”, w którym to panie otrzymują słodycze i podarunki od panów.
We Włoszech
Włosi słyną z uczuciowej natury, a słoneczna Italia to chyba jeden z najbardziej romantycznych krajów świata. To właśnie tu, w Umbrii, znajduje się grób patrona wszystkich zakochanych - św. Walentego. We Włoszech w walentynki dominuje kolor czerwony. Niezależnie od tego, jaki prezent dla swojej drugiej połówki wybieramy - bielizna, kwiaty, biżuteria czy cokolwiek innego - najważniejsze, by był on w kolorze miłości. Włosi wierzą ponadto, że pierwszy mężczyzna, którego wolna kobieta zobaczy 14 lutego, zostanie jej mężem w przeciągu roku. Żeby zwiększyć prawdopodobieństwo spełnienia się przepowiedni, dopuszcza się nieduże odstępstwo od tej zasady - jeśli nie będzie to ten konkretny pan, to przynajmniej podobny do niego.
A Ty pamiętasz o swojej Walentynce lub Walentym? A może w okazji święta zakochanych pragniesz w darze serca podzielić się swoją miłością z którymś z PODOPIECZNYCH fundacji Zbieramy Razem? Wielu z nich czeka na każdy możliwy z Twojej strony gest dobroci.
